Зоологи выделяют три семейства тихоходок и опровергают утверждение об открытии

Зоологи СПбГУ изучили морфологические особенности четырех видов тихоходок надсемейства Hypsibiidae. По результатам филогенетического молекулярно-морфологического анализа таксономическая структура группы была пересмотрена: в составе Hypsibiidae выделены три отдельных семейства. Это также позволило ученым опровергнуть утверждение об открытии нового рода среди Hypsibiidae.

Тихоходки, впервые обнаруженные в 18 веке, представляют собой микробеспозвоночных, длиной около одного миллиметра. Тихоходки известны своей чрезвычайной стрессоустойчивостью и приспособляемостью. Они могут находиться в спячке столько, сколько необходимо, чтобы иметь возможность выжить в самых суровых условиях, даже в космическом пространстве. Как правило, тихоходки обитают на мховых и лишайниковых подушках, где размножаются и питаются жидкостями, богатыми микроводорослями и другими растениями, а также микроскопическими животными, живущими в одной среде обитания.

Долгое время систематика тихоходок основывалась исключительно на их морфологии. Однако с внедрением методов молекулярной систематики ученые обнаружили существенные расхождения между результатами молекулярных реконструкций и традиционными морфологическими методами анализа филогении животных, определяющими взаимоотношения внутри группы. Как объясняют исследователи, общепринятое понимание истории эволюции тихоходок не всегда верно, а детальный анализ морфологического строения часто подтверждает гипотезы, основанные на филогенетических молекулярных данных.

В частности, тихоходки отличаются ограниченным набором морфологических признаков, доступных для филогенетического анализа и идентификации, что связано с небольшими размерами этих беспозвоночных. При анализе морфологии и функциональной анатомии тихоходок чрезвычайно сложно выявить и отличить уникальные морфологические признаки, характеризующие родственные группы тихоходок, от признаков, унаследованных от общего предка, которые не могут служить доказательством группового родства.

Наши исследования побудили нас по-новому оценить структуру надсемейства Hypsibioidea. Наши недавние открытия, в том числе результаты филогенетического молекулярного и морфологического анализа, позволили нам осознать, что практически нет общих признаков (ни морфологических, ни молекулярных), объединяющих отдельные группы внутри самого крупного семейства этой клады — Hypsibiidae.

Денис Туманов, доцент кафедры зоологии беспозвоночных СПбГУ

«Поэтому мы предложили выделить внутри Hypsibiidae три полноценных семейства, дифференцированных по этим признакам», — пояснил Денис Туманов, доцент кафедры зоологии беспозвоночных СПбГУ.

Зоологи СПбГУ составили новое интегративное описание арктического вида Diphascon tenue, впервые описанного и установленного еще в начале ХХ века по его морфологическим признакам. Результаты молекулярного анализа позволили зоологам университета сделать вывод, что этот вид не принадлежит к роду Diphascon. Тем не менее, его морфологические признаки, по-видимому, подтвердили его включение в род Diphascon. У другого вида антарктической тихоходки, исследованного в том же исследовании, наблюдалась обратная ситуация. Молекулярные данные позволили отнести его к роду Diphascon, тогда как морфологические данные не подтвердили это. Таким образом, был сделан вывод о том, что структура семейства тихоходок нуждается в переоценке.

Точнее, такой вывод был сделан на основании детального анализа строения щечно-глоточной трубки; в частности, наличие или отсутствие каплевидного утолщения между щечной и глоточной трубками, где прикрепляются глоточные мышцы. Ранее этот морфологический признак считался ключевым фактором разделения видовых групп внутри семейства Hypsibiidae. Исследование зоологов университета показало, что, наряду с другими морфологическими признаками, этот признак распространен внутри Hypsibiidae без привязки к какому-либо конкретному таксону. Другими словами, это может быть древняя черта, утерянная в некоторых группах.